ප්රකාශ වෝල්ටීයතා (PV) යන වචනය මුලින්ම සඳහන් වූයේ 1890 දී පමණ වන අතර එය ග්රීක වචන වලින් පැමිණේ: photo, âphos,â අර්ථය ආලෝකය,
ප්රකාශ වෝල්ටීයතා විද්යාව යනු පරමාණුක මට්ටමින් ආලෝකය සෘජුවම විදුලිය බවට පරිවර්තනය කිරීමයි. සමහර ද්රව්ය ආලෝකයේ ෆෝටෝන අවශෝෂණය කර ඉලෙක්ට්රෝන මුදා හැරීමට හේතු වන ප්රකාශ විද්යුත් ආචරණය ලෙස හඳුන්වන ගුණයක් ප්රදර්ශනය කරයි.